— Короче говоря, тебе требуется агент?
— Да. Личный агент, который не будет отмечен в архивах Управления.
— Надолго эта командировка?
— Думаю, что на пару лет.
— И после этого я буду свободен?
— Абсолютно.
— Когда подробный инструктаж?
— Если примешь мое предложение, то жду тебя завтра у себя дома. Помнишь, где я живу?
— Ага.
— Вот и замечательно. Сразу получишь задаток, документы и дополнительные инструкции.
— Это всё?
— Нет, конечно. Еще подпишешь документ о сотрудничестве с Управлением «К».
Ортега приложил два пальца к козырьку форменного темно-синего берета, отодвинул сок, который он даже не пригубил, и молча направился на выход, а я задумался.
Итак, каковы мои стартовые условия? Мне семнадцать лет, и большая часть моей жизни прошла среди военных: в отряде «Центурион» и двадцать один месяц в училище имени Симона Боливара, где из меня делали профессионального убийцу и офицера. Поэтому, совершенно естественно, в будущем я видел себя наемником. Но не судьба. Денег у меня всего ничего, три сотни реалов, в пересчете на марки СКМ — полсотни монет. Перспектив нет, и единственный вариант немного разбогатеть — выходить на грабеж или прессовать местных пушеров, которые не имеют серьезной крыши. Однако теперь этого можно не делать. У меня появился шанс легализоваться и свалить из трущоб. Планета Аякс, само собой, тоже не курорт, и там весьма опасно. Но, как и для Ортеги, который окажет мне поддержку, это моя ступенька наверх.
Значит, план следующий. Сегодня мой последний рабочий день, а завтра я еду к новоиспеченному лейтенанту Ортеге и подписываю все необходимые бумажки. Не хочется, конечно. Однако мне, сироте без связей и поддержки, деваться некуда, и Аякс — не самый худший вариант. Пару лет там поработаю, а затем рвану на Эсперадор, мир наемников, где человек с моими навыками и талантами себе местечко быстро найдет. Впрочем, до этого еще надо дожить…
Вроде бы все, решение принято. Дальше действие.
— Карлос. — Я привлек внимание бармена взмахом руки.
— Чего? — кивнул он.
— Я увольняюсь.
— Жаль. — Владелец «Звезды» пожал плечами и поинтересовался: — Отрабатывать неделю будешь?
— Нет.
— Тогда твой заработок за последние пару дней останется у меня.
— Без проблем, Карлос… Без проблем…
Начальнику базы «Дуранго» генерал-майору Веласкесу от начальника финотдела полковника Кипятильо
Ваше высокопревосходительство, за минувший квартал от закрепленных за нашей базой бригад получено трофеев на общую сумму семьсот миллионов реалов. При этом на транспортировку ссыльнопоселенцев и колонистов, их обеспечение и вооружение, а также на содержание и расширение базы потрачено сорок миллионов. Однако, несмотря на достигнутые успехи и несомненную рентабельность базы, вышестоящее командование и вице-президент корпорации «Орисаба Инкорпорейтед» требуют большей отдачи. Этой теме были посвящены последние два совещания, которые проходили в Вашем кабинете, и Вы поручили всем своим замам, в том числе и мне, предоставить план по инновациям и рассмотреть причины наших последних провалов и потерь. Конечно, я не полевой работник, но, как финансист, прошу обратить Ваше внимание на следующее:
1) Личный состав базы «Дуранго» находится в постоянной стрессовой ситуации и изоляции, и это сказывается на всем рабочем процессе. Наши семьи, которые мы не видели уже более двух лет (старожилы базы свыше пяти лет), находятся на Орисабе, а проститутки из полевых борделей не могут полностью снять усталость бойцов и сотрудников. Посему я прошу Вас еще раз походатайствовать перед вышестоящим командованием о пересылке на Аякс наших близких, хотя бы тех, кто добровольно согласится отправиться сюда.
2) Как человек здравомыслящий, я вижу, что задействованный для рейдов спецконтингент из ссыльнопоселенцев и наемников, так называемые поисковики, используется безграмотно. Да, есть общее руководство отделом планирования. Да, заместитель начальника базы господин Лопес постоянно мотивирует работу бригадиров, давая им различного рода поблажки и преференции. Да, имеется контроль за спецконтингентом со стороны армейских частей. Однако этого мало, и большие бригады исчерпали себя, потому что они неповоротливы и слабо организованы. Поэтому я считаю, что необходимо заинтересовывать людей (спецконтингент) не от лица бригадиров (команданте), а лично. То есть предлагаю реанимировать проекты «Траппер», «Охотник», «Вольный стрелок» и «Новая жизнь». Все они рассчитаны на одиночек или малые, не больше десятка, группы поисковиков, которые смогут самостоятельно осваивать планету, расширять безопасную зону и будут четко понимать, что Аякс — это их новый дом на всю оставшуюся жизнь. Разумеется, вышеперечисленные программы подойдут далеко не всем, и возрастет процент беглецов, которые начнут уходить от нас в леса и горы. Однако, по моему глубокому убеждению, это может дать огромный скачок в доходах и позволит нам быстрее зачищать территории.
3) Считаю, что мы напрасно уничтожаем местных дикарей. Наоборот, необходимо по примеру базы «Табаско» как можно скорее наладить с ними меновую торговлю, заслать к ним своих агентов, подсадить неоварваров на наркотики и блага цивилизаций, а затем использовать данный ресурс в наших интересах.
Резолюция: Отделу планирования проработать предложения полковника Кипятильо по пунктам 2 и 3. Пункт номер 1 вскоре будет закрыт, ибо вопрос решен положительно.
Глава 2
Игнасио Ортега жил в одном из самых престижных районов Орисаба-сити «Данвер», и в гостях у него я был всего один раз. Пробраться в этот район, который плотно прикрывался полицией, было трудно, но я это сделал, ведь не зря из меня почти два года диверсанта делали, а значит, кое-что могу. Поэтому ровно в двенадцать часов дня как штык без коммуникатора на руке, который помимо средства связи является еще и паспортом, и банковской картой, и следящим устройством, и телевизором, и компьютером, я оказался перед жилищем бывшего однокурсника. На моем плече висел потертый рюкзак с нехитрым скарбом и ножом, который по случаю пятнадцатилетия сделал для меня оружейник бригады «Центурион», а в кармане лежали три пластиковые карточки по сотне реалов каждая.
Только я остановился, как над улицей завис полицейский аэромобиль. Вид у меня, конечно, подозрительный, бритый крепыш спортивного вида, молодой, белый и в спортивном темно-синем комбинезоне, который был прихвачен из военного училища. Поэтому аэромобиль стал снижаться, и я, не дожидаясь его приземления, вошел на территорию двухэтажного особняка. После этого пробежал по усыпанной песочком дорожке и нажал на кнопку дверного звонка.
Полиция была уже у ворот. Еще миг — и меня окликнули бы. Однако дверь открылась быстро, и на пороге возник Ортега.
— Проходи.
Лейтенант, который был одет по-домашнему, кивнул и пропустил меня внутрь. Затем за спиной я услышал, как он по-приятельски здоровается с полицейскими, а спустя пару минут мы уже сидели в гостиной.
— Значит, ты все же решился принять мое предложение? — начиная разговор, спросил Игнасио.
— А ты сомневался? — отозвался я, наливая себе лимонада.
— Честно говоря, — лейтенант кивнул, — да. Ты человек непредсказуемый, мог бы и сам себе дорожку проторить.
— Мог бы, да только хлопотно это. — Я сделал пару глотков освежающего напитка и поинтересовался у своего будущего куратора: — Где мои документы?
На столик опустился широкий пластиковый браслет с небольшим экраном, и я незамедлительно накинул его на левую кисть. Браслет сомкнулся и автоматически подстроился под руку. Вот и все, окольцевался, и теперь определить мое местонахождение легко и просто. Правда, коммуникатор всегда можно снять. Но пока мне это ни к чему, и первое, что я сделал, — проверил свои данные и статус.